审计委员会是董事会内的一个分会，一般由非行政董事组成，它是董事会和内部、外部审计师 该 内容由 中 审 网 校所 属 ww w .a uditcn.co m沟通的桥梁，分担了行政董事在内部控制和财务报告方面的部分工作。
这种企业内部组织最早于1939年由纽约股票交易所(NYSE)提出，当时发生了一连串严重的商业丑闻和诈骗案，纽约股票交易所希望藉此杜绝这类行为的发生。
60多年前，震惊美国资本市场的麦克森?罗宾斯舞弊案促使证券交易理事会(证券交易委员会SEC的前身)在其发布的会计系列文告第19号中,建议由董事会设置一个专门委员会。该委员会应由非执行董事组成,负责代表股东遴选鉴证公司财务报表的注册会计师，参与洽谈审计范围与合同,以增强注册会计师的独立性,避免类似案件的再次发生。这一利用专门委员会来弥补外部审计监督功能缺陷的制度安排便是审计委员会制度的最初渊源。
然而，在1967年以前,审计委员会制度并未得到足够的支持。
直到70年代,由于水门事件的发生暴露出上市公司中各项含糊的基金及非法政治捐献和海外贿赂等不法行为，引起了人们对审计委员会角色与责任的广泛讨论。
从七十年代末期开始,在SEC及证券交易机构的强制要求下, 所有的上市公司必须设立董事会审计委员会来领导企业内部审计，审计委员会在美国资本市场上开始普及。这样做的重要目的在于借助这一机制，促使企业规范高效地运作，最大程度地规避企业的风险，保护投资人的利益。
不过，至80年代中期,审计委员会的职能及责任都尚无明确的规范。1987年，全美反舞弊 该 内容由 中 审 网 校所 属 ww w .a uditcn.co m性财务报告委员会发布研究报告,认为财务报告舞弊与企业内部控制不良、管理当局意图及注册会计师独立性息息相关。为此,委员会正式对审计委员会的职责提出了细致的准则与指引。但是，这些准则和指引的实际执行情况却不尽人意。于是，美国国家会计总署在1991年发布了“审计委员会：强化银行监督的法规需要”，试图寻求以更严谨的立法影响审计委员会制度。
1999年2月，蓝带委员会(Blue-Ribbon Panel全美公司董事联合会)发表了“对改进公司审计委员会有效性的报告与建议”，提出了十项建议,并被纽约证券交易所与纳斯达克采纳。不久，SEC发布了会计系列文告,完全采纳蓝带委员会的建议,并修改其规则,要求在纽约证券交易所、纳斯达克及美国证券交易所挂牌交易的上市公司依此设置审计委员会并作披露。可见，审计委员会制度在美国的迅速发展，其原动力来自于美国社会完善公司治理、解决公司财务报告舞弊等问题。
　　
审计委员会的职责

　　审计委员会的基本任务是帮助董事会在企业的会计政策、内部控制、财务报告实务等方面履行职责。它肩负着三方面的职责：
1．财务报告方面：(1)主持有关外部审计的事务，选择独立审计师 该 内容由 中 审 网 校所 属 ww w .a uditcn.co m，讨论外部审计的范围、程序和计划，评价独立审计师 该 内容由 中 审 网 校所 属 ww w .a uditcn.co m的能力，督察审计结果；（2)检查公司所有重要的会计政策，对重大的变动和其他有疑问之处加以报告。(3)先行检查中期财务报告、年度财务报表和董事会报告。
2、公司治理方面。保证公司有效地遵守法律法规、遵守商业道德、保持有效的控制以揭示利益冲突和差错。主要包括审阅公司各种政策，审阅未决诉讼的有关报告，审阅有关重要利益冲突的报告，组织公司财务事件的特别调查，如公司特权问题、公事捐赠问题等。
3、公司控制方面。通过内部审计职能，监察 该 内容由 中 审 网 校所 属 ww w .a uditcn.co m关键的财务风险及经营风险领域，以及内部控制制度。涉及的工作有检查内部审计计划范围、评价内审人员技能、决定内部审计财务预算、监督外部审计和内部审计关于内部控制方面建议的执行。

审计委员会制度的建立不仅顺应了现代企业制度的客观要求，而且还能在代理人问题上发挥积极作用。其一，可以弥补董事会的"功能缺陷"。其二，可以增强对内部人控制的控制。过分的在职消费、经营投资上的短期行为、忽视融资风险和融资成本、千方百计将国家财产变为个人财产等行为，将受到审计委员会的严密控制。其三，能够帮助董事们履行其在财务报告方面的责任，增强社会公众对公司公开财务信息的信心。

审计委员会制度的特点

1．这种组织机构模式能够最大限度地体现内部审计的独立性和性。
首先，企业内部审计机构统属董事会审计委员会，独立于管理当局。总经理及公司的全部经营管理活动都需接受审计，审计直接向委员会报告工作，这种模式使内审具有较强的独立性和性。
其次，内审机构的独立性和性的强弱取决于其隶属关系和领导层次的高低。领导层次越高，独立性和性越高；反之越弱。董事会和经营管理机构是企业的主要领导机构，故在其领导下的内审机构能够较好地体现它的相对独立性和性，从而为内审工作顺利开展奠定良好的基础。
2、这种双向负责、双轨报告，保持双重关系的组织形式，与国际内部审计师 该 内容由 中 审 网 校所 属 ww w .a uditcn.co m协会的《内部审计实务准则》的要求相一致。该准则在它的绪言部分指出："内部审计的目的是协助该组织的管理成员有效地履行他们的职责"，而内审所要协助的本组织的"管理成员"是"包括管理人员和董事会成员"两方面的成员的。内审机构是"根据高级管理层和董事会所规定的政策来执行其职能"的，其宗旨、权力和责任的说明(章程)，是"由高级管理层批准并得到董事会认可的"。
3、这种内审组织机构模式，有利于保证现代企业制度下内审职能的发挥。传统审计多强调和偏重于内审的监督职能，忽视了内审的评价、鉴证和服务职能。从西方现代内部审计工作的发展来看，其重心已转移到评价、鉴证和建设性功能的发挥，这同样也是我国内审的发展趋势。在这种组织模式下，内审机构作为审计业务，主要发挥监督职能；作为行政内容，则承担评价、服务等职能，更好地实现内部审计促进"改善经营管理、提高经济效益"职能的发挥。